P.Paolo Manna nacque ad Avellino il 16 Gennaio 1872.Dopo gli studi elementari e tecnici ad Avellino e Napoli prosegui' i suoi studi a Roma. Mentre frequentava l'Universita' Gregoriana per la Filosofia, seguendo la chiamata del Signore, nel settembre del 1891 entro' nel Seminario dell'Istituto Missioni Estere a Milano per i corsi teologici. Il 19 maggio ricevette l'ordinazione sacerdotale nel Duomo di Milano.

Il 27 settembre 1895 parti' per la missione di Tungoo nella Birmania Orientale. Vi lavoro' a tre riprese per un decennio, fino a che nel 1907 per grave malattia rimpatrio' definitivamente. Dal 1909 in poi, per oltre quarant'anni, si dedico' con tutte le sue forze, con gli scritti e con le opere, a diffondere l'idea missionaria tra il popolo e il clero. Per "risolvere nel modo piu' radicale possibile il problema della cooperazione dei cattolici all'apostolato", nel 1916 fondo' l'Unione Missionaria del Clero, elevata da Pio XII a "Pontificia" nel 1956. Il suo principio era che un clero missionario, avrebbe animato missionariamente tutto il popolo cristiano. Oggi l'Unione Missionaria del Clero e' diffusa in tutto il mondo ed accoglie nelle sue fila anche seminaristi, religiosi, religiose e laici consacrati. Direttore di "Missioni Cattoliche" nel 1909, nel 1914 fondo' "Propaganda Missionaria", foglio popolare a larghissima diffusione ,e nel 1919 anche "Italia Missionaria" per la gioventu'. Su incarico della Propaganda Fide, per un maggior sviluppo missionario del Sud Italia , il P.Manna apri' a Ducenta (Caserta) il Seminario Meridionale"Sacro Cuore" per le Missioni Estere da lui lungamente caldeggiato. Nel 1924 venne Eletto Superiore Generale dell'Istituto Missioni Estere di Milano, che nel 1926, per l'unione col Seminario Missionario di Roma, per volonta' di Pio XI divento' Pontificio Istituto Missioni Estere (P.I.M.E.) Su mandato dell'Assemblea Generale del P.I.M.E.(1934), nel 1936 ebbe parte di primo piano all Fondazione delle Missionarie dell'Immacolata .Dal 1937 al 1941 diresse il Segretariato Internazionale dell'Unione Missionaria del Clero

Entra nel 1943 la provincia P.I.M.E dell'Italia Meridionale, P.Manna ne divenne primo Superiore, trasferendosi cosi' a Ducenta , ove fondo' pure "Venga il tuo regno",periodico missionario per famiglie.P.Manna ha avuto una grande attivita' di scrittore e pubblicista con opuscoli e libri ,che hanno lasciato traccia duratura,come "Operaii autem pauci", "I fratelli separati e noi","Le nostre Chiese e la propagazione del vangelo" e"Virtu' Apostoliche"Formulo' anche proposte innovative circa i metodi missionari, percorrendo il Vaticano II. Ma soprattutto rimane di lui l'esempio di una vita interamente animata da una totale passione missionaria, che nessuna prova o malattia pote' diminuire. Giustamente fu definito da Tragella, il suo primo biografo, "Un'anima di fuoco".Il suo motto sino alla fine fu':" Tutta la chiesa per tutto il mondo!". Padre Paolo Manna mori' a Napoli il 15 settembre 1952. Le sue spoglie riposano a Ducenta, nel "suo seminario" che il 13 dicembre del 1990 venne visitato da Papa Giovanni Paolo II. Iniziate a Napoli nel 1971 le pratiche per la Causa di Beatificazione, si sono concluse a Roma il 4 Aprile 2001 col decreto papale sul miracolo attribuito al Servo di Dio